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As part of the 2025 Energy Week, held from June 24 to 26 at La Perle de Sainte Anne in Gombe (Kinshasa), the Electricity Regulatory Authority (ARE) officially launched a broad national consultation on the prospects and challenges of the electricity sector in the Democratic Republic of Congo.

In her opening remarks, Dr. Sandrine Mubenga Ngalula, CEO of ARE, drew on data from the 2024 Annual Report to present an overview of electricity consumption in the DRC, which increased from 12,460 GWh in 2020 to 13,625 GWh in 2024. This reflects a steady rise in demand, while production remains insufficient to meet growing needs. Dr. Sandrine Mubenga also presented key environmental data, highlighting that the amount of carbon dioxide avoided increased from 8.5 million tonnes in 2020 to 9.2 million tonnes in 2024 through the use of renewable energy.. This progress reflects the growing impact of the sector on the energy transition and the fight against climate change.

She invited all stakeholders to consult the full Annual Report available at https://are.gouv.cd/rapport-annuel-2024/, while recalling that the Democratic Republic of Congo remains a key player in the global effort to combat global warming.

This evolution highlights the pressure placed on a sector undergoing deep transformation. In response, ARE initiated this inclusive dialogue with all relevant stakeholders.
Addressing sector operators and partners gathered in Gombe, Dr. Mubenga outlined the key milestones since ARE became operational in 2020: “Annual energy consumption rose from 12,460 GWh in 2020 to 13,625 GWh in 2024,” she stated, presenting disaggregated figures by voltage level—low, medium, and high.

To support her remarks, three operators were given the floor, including Mr. Fabrice Lusinde, Director General of the National Electricity Company (SNEL), who reported that the utility connected 100,000 new households over the past two years, positively impacting around one million people.

Major Challenges

Organized to strengthen collective action, these high-level discussions provided a platform to voice persistent structural constraints that continue to hinder the development of the electricity sector in the DRC. Key issues raised included:

• chronic production deficits,
• ever-growing demand,
• frequent power outages, particularly affecting large consumers such as mining companies,
• and a tax system viewed as unattractive by operators.

Stakeholders also called for stronger investment protection and increased government support. These concerns were added to existing issues such as weak generation capacity and the need for a more secure operating environment.
I
n response, Dr. Mubenga called on all actors to deepen collaboration and take concrete actions to sustainably increase the national electrification rate.

The Voice of Operators

While Mr. Lusinde highlighted structural limitations, Mr. Adrien Fariala, Energy Manager at Eurasian Resources Group (ERG Africa), emphasized the impact of the energy deficit on industrial consumers, including mining companies. ERG Africa, with a turnover of $6.3 billion, is heavily affected by this challenge.

Mr. Aimé Lobo, CEO of NURU, a Congolese company specializing in mini-grids with the ambition of powering 10 million Congolese by 2030, highlighted the importance of investment protection, particularly in eastern DRC, where insecurity disrupts operations. He reaffirmed NURU’s commitment to electrifying underserved populations and called for stronger institutional support to ensure long-term viability and attract private investment.

In response to these challenges, several concrete initiatives have been implemented. The partnership between SNEL and ARE—particularly through the formalization of third-party transmission contracts and the revision of existing agreements—has helped improve operational fluidity.

ARE has also developed a series of regulatory tools, such as standardized tripartite contract models, aimed at streamlining and simplifying contractual procedures.

According to SNEL, these model contracts have contributed to speeding up the processing of Power Purchase Agreements (PPAs). On the side of NURU, the provision of a tailored distribution concession contract by ARE allowed the company to regularize its legal status—a key condition for ensuring the continuity of its activities.

Lastly, the resolution of disputes between operators, facilitated by ARE in its role as mediator, was welcomed as a major lever for building trust among stakeholders and encouraging investment.

Structural Bottlenecks

“The main issue at SNEL is production shortfall, which results in ever-growing load shedding,” declared Mr. Lusinde. He revealed that SNEL has signed contracts to supply around 2,200 MW to mining clients, yet structurally receives only 530 MW from Inga to Kolwezi, leading to systematic load shedding among these high-demand users.

He also pointed to:

• abusive flat-rate billing,
• tariff issues,
• and uncontrolled fiscal pressure on operators.

Mr. Lusinde appealed to ARE for support, stating: “As operators, we feel unprotected.” He also underscored the existing cooperation with ARE in dispute resolution between SNEL and consumers.
“Energy taxation should be simplified to support investment not only for SNEL but also for all operators,” he insisted.

He further mentioned two critical financial issues:

• $238 million owed by the State to SNEL, and
• SNEL’s total debt of $3 billion, positioning the company among the country’s largest debtors after the government itself.

Despite this, SNEL manages to repay $25–30 million monthly to meet its financial commitments.

The Mining Sector’s Plea

Mr. Fariala from ERG reiterated the mining sector’s difficulties. From January to August 2024, the five largest mining groups reportedly lost $700 million due to power outages. He emphasized the sector’s willingness to join forces to support SNEL in rehabilitating key infrastructure.
Currently, mining operators import over 350 MW, including 70 MW for ERG alone, due to the insufficient national supply. He added that new mining operations are regularly launched, increasing pressure on the power system.

Promising Projects

In spite of these challenges, Mr. Lusinde shared several encouraging developments:

• SNEL will install 400,000 smart meters, improving billing and consumption transparency.
• The company plans to extend its network in collaboration with provincial governments to accommodate rapid urban growth.
• A voltage upgrade project is underway in Kinshasa, shifting from 6.6 kV to 30 kV, expected to reduce technical losses and enhance service quality.
“A partnership has been signed to shift from 6,600 volts to 30,000 volts in Kinshasa,” he confirmed.

ARE Issues Warning to Indebted Operators

On this first day of proceedings, which included strategic meetings with key operators, Dr. Mubenga issued a firm warning to operators in default of payment to ARE. She stated that failure to pay regulatory dues would result in exclusion from all regulatory services.
“It is crucial to settle your ARE invoice on time,” she emphasized, calling on all operators to regularize their financial standing so that the regulator can function effectively.

Operators were reminded of their obligations to:

• pay monitoring and tariff review fees on schedule,
• and submit statistical data as required by law.

COMMUNICATION / ARE

À l’occasion de la Semaine de l’Énergie, organisée du 24 au 26 juin 2025 à La Perle de Sainte Anne (Gombe), l’Autorité de Régulation du secteur de l’Électricité (ARE) a donné le coup d’envoi d’une vaste concertation nationale sur les perspectives et les défis du secteur de l’électricité en République Démocratique du Congo.

Dans son allocution d’ouverture, Dr Sandrine Mubenga Ngalula, Directeur Général de l’ARE, s’est appuyée sur les données du rapport annuel de 2024 pour dresser un bilan de la consommation électrique en RDC, passée de 12 460 GWh en 2020 à 13 625 GWh en 2024. Ce constat met en lumière une croissance soutenue de la demande énergétique, contrastant avec une production encore insuffisante pour y répondre pleinement.

Madame le DG a également présenté des données environnementales importantes, soulignant que la quantité de dioxyde de carbone évitée est passée de 8,5 millions de tonnes en 2020 à 9,2 millions de tonnes en 2024 par l’utilisation des énergies renouvelables. Ce progrès reflète l’impact croissant du secteur sur la transition énergétique et la lutte contre le changement climatique.

Elle a invité toutes les parties prenantes à consulter le rapport annuel complet à travers le lien https://are.gouv.cd/rapport-annuel-2024/, en rappelant que la République Démocratique du Congo demeure un acteur clé dans la lutte contre le réchauffement climatique.

Le passage de 12 460 GWh à 13 625 GWh témoigne de la croissance de la consommation électrique annuelle d’électricité en République Démocratique du Congo. Cependant, les défis liés à une demande croissante et à une production encore insuffisante freinent le développement d’un secteur en pleine mutation. Pour y remédier, l’ARE a lancé cette réflexion d’envergure avec l’ensemble des parties prenantes.

Devant les opérateurs du secteur et les partenaires réunis à La Perle de Sainte Anne, à Gombe, Dr Sandrine Mubenga Ngalula a ouvert les discussions en mettant en lumière, dans le rapport annuel de l’ARE, l’évolution positive enregistrée depuis l’opérationnalisation de l’institution en 2020. « La consommation énergétique annuelle est passée de 12 460 GWh en 2020 à 13 625 GWh en 2024 », a-t-elle souligné, après avoir présenté, pourcentages à l’appui, les données ventilées par niveaux de tension – basse, moyenne et haute.

Comme pour corroborer les propos de Mme le DG de l’ARE, trois opérateurs, auxquels la parole a été accordée, parmi lesquels Monsieur Fabrice Lusinde, Directeur Général de la Société Nationale d’Électricité (SNEL), l’ont confirmé. À titre illustratif, le DG de la SNEL a expliqué que son établissement public a, au cours des deux dernières années, réalisé 100 000 nouveaux raccordements, ce qui correspond à 1 000 000 d’habitants.

Nombreux défis et solutions concrètes proposées

Ces assises, organisées dans l’objectif de renforcer la dynamique collective autour des défis et perspectives du secteur de l’électricité en République Démocratique du Congo, ont permis aux uns et aux autres d’évoquer moult difficultés auxquelles ils sont confrontés. Les échanges ont mis en lumière plusieurs problèmes structurels persistants qui freinent le développement du secteur de l’électricité en RDC. Il s’agit notamment d’un déficit chronique de production, d’une demande énergétique en constante augmentation, de coupures récurrentes affectant particulièrement les grands consommateurs, tels que les entreprises minières, ainsi que d’un cadre fiscal jugé peu incitatif par les opérateurs économiques.
En outre, de nombreuses voix se sont élevées pour appeler à une meilleure protection des investissements et à un accompagnement plus soutenu de l’État. Ces préoccupations viennent s’ajouter à celles déjà soulevées, à savoir la production déficiente, la pression croissante de la demande, ainsi que la nécessité de garantir un environnement plus protecteur pour les opérateurs du secteur.

À cet égard, Madame le Directeur Général de l’ARE, Dr Sandrine Mubenga Ngalula, a lancé un appel à tous les acteurs du secteur pour une collaboration renforcée, en vue d’augmenter durablement le taux d’électrification de la RDC.

Si M. Fabrice Lusinde, le DG de la SNEL, a mis en lumière les limites auxquelles les opérateurs sont confrontés, M. Adrien Fariala, Responsable Energie d’Eurasian Resources Group (ERG Africa), une compagnie qui réalise un chiffre d’affaires de 6,3 milliards de dollars et qui œuvre dans la production de cuivre et de cobalt a insisté sur l’insuffisance d’énergie qui affecte le travail des grands consommateurs d’énergie que sont les miniers.

Pour sa part, M. Aimé Lobo, Directeur Général de NURU, société de droit congolais spécialisée dans les mini-réseaux et qui ambitionne de fournir à 10 millions de Congolais un courant électrique de classe mondiale d’ici 2030, a évoqué la problématique de la protection des investissements, en insistant particulièrement sur les risques liés aux situations de force majeure dû à la situation sécuritaire qui prévaut à l’Est du pays, laquelle perturbe leur travail. Dans son intervention, M. Lobo a réaffirmé l’engagement de NURU en faveur de l’électrification des populations, tout en appelant à un appui institutionnel renforcé, afin de sécuriser les investissements dans les mini-réseaux et garantir leur viabilité à long terme. Selon lui, cette sécurité est indispensable pour attirer les capitaux privés dans les zones encore non desservies.

En réponse à ces défis, plusieurs initiatives concrètes ont été mises en œuvre. Le partenariat entre la SNEL et l’ARE, notamment à travers la formalisation des contrats de transport pour tiers et la révision des contrats existants, a permis d’améliorer la fluidité des opérations. L’ARE a également développé une série d’outils réglementaires, comme les modèles de contrats tripartites, destinés à standardiser et faciliter les procédures de contractualisation.

Selon la SNEL, ces contrats modèles ont contribué à accélérer le traitement des PPA (Power Purchase Agreements). Du côté de NURU, la mise à disposition par l’ARE d’un contrat de concession de distribution adapté a permis à l’entreprise de régulariser sa situation juridique, condition essentielle pour assurer la continuité de ses activités.

Enfin, la résolution des litiges entre opérateurs, facilitée par l’ARE dans son rôle de médiateur, a été saluée comme un levier important pour renforcer la confiance entre acteurs et favoriser les investissements.

Les nœuds du problème

« La grande problématique de la SNEL, c’est le déficit de production. Cela se traduit par un délestage qui ne fait qu’augmenter », a indiqué M. Fabrice Lusinde, Directeur Général de la SNEL. À l’en croire, la SNEL va continuer à soutenir la demande malgré son déficit structurel. S’adressant à l’ARE, il a affirmé qu’ils ont signé des contrats de vente d’énergie aux miniers pour environ 2 200 MW, alors qu’en réalité, structurellement, ils ne reçoivent d’Inga que 530 MW à Kolwezi. « Structurellement, tous les clients miniers sont délestés », a-t-il ajouté.

Il a également évoqué les défis liés à la facturation, notamment la facturation forfaitaire jugée abusive et les problèmes tarifaires, sans oublier la pression fiscale non maîtrisée à laquelle sont confrontés les opérateurs. D’autre part, M. Lusinde a sollicité l’appui de l’ARE, estimant que les opérateurs ne se sentent pas protégés face à ces réalités. « En tant qu’opérateur, nous ne sommes pas protégés », a-t-il indiqué, après avoir parlé de la collaboration qui existe entre l’ARE et la SNEL, notamment en ce qui concerne le règlement des litiges qui opposent parfois la SNEL aux consommateurs d’électricité.
« Parmi les défis majeurs figure la fiscalité énergétique, qui devrait être un instrument simplifié permettant de soutenir les investissements de la SNEL, mais aussi ceux de tous les opérateurs du secteur. Ce n’est donc pas spécifique à la SNEL », a-t-il affirmé.

Le DG de la SNEL a par ailleurs épinglé d’autres difficultés majeures, à savoir la dette de 238 millions de dollars que l’État doit à la SNEL, ainsi que la dette globale de l’entreprise, qui s’élève à 3 milliards de dollars, faisant de la SNEL l’un des plus grands débiteurs après l’État. Il a précisé que la société rembourse chaque mois entre 25 et 30 millions de dollars pour honorer ses engagements.

Quant à lui, M. Adrien Fariala, Responsable Énergie d’Eurasian Resources Group (ERG Africa), a plaidé pour la satisfaction de la demande d’énergie électrique des miniers, soulignant que ces derniers sont confrontés aux mêmes difficultés liées au déficit énergétique. En 2024, de janvier à août, a-t-il regretté, les cinq plus grands groupes miniers ont perdu 700 millions de dollars à cause des coupures de courant électrique. D’où, a-t-il affirmé, la volonté des miniers de se mettre ensemble pour renforcer leur synergie afin d’aider la SNEL dans la réhabilitation de ses infrastructures.

M. Fariala a aussi rappelé que les miniers continuent d’importer plus de 350 MW, dont environ 70 MW pour ERG à lui seul, faute de couverture suffisante par le réseau national. Il a en outre souligné que de nouvelles mines ne cessent de voir le jour, ce qui accentue davantage la pression sur le système énergétique national.

Quelques projets engagés par la SNEL

Toutefois, le Directeur Général de la SNEL a évoqué plusieurs perspectives encourageantes. Malgré les nombreuses contraintes auxquelles l’entreprise fait face, la SNEL entend poursuivre ses efforts pour améliorer la qualité du service fourni à la population. Il a ainsi annoncé l’installation prochaine de 400 000 compteurs digitaux, une mesure qui vise à améliorer la facturation et la transparence dans la gestion de la consommation. Par ailleurs, la société prévoit l’extension de son réseau en partenariat avec les autorités provinciales, en particulier les gouvernements provinciaux, afin d’accompagner la croissance rapide des villes et l’urbanisation du pays.

Un projet de montée en tension est également en cours à Kinshasa, avec pour objectif de passer de 6,6 kV à 30 kV, une évolution qui permettra d’améliorer sensiblement la qualité du service et de réduire les pertes techniques.
« Un partenariat est signé pour passer de 6 600 volts à 30 000 volts au niveau de Kinshasa », a-t-il précisé en évoquant la clientèle urbaine.

L’ARE met en demeure les opérateurs et exploitants débiteurs

Ce premier jour, où il était prévu, outre l’ouverture officielle des assises, des rencontres avec des opérateurs clés, le Directeur Général de l’ARE, Dr Sandrine Mubenga, a lancé un avertissement ferme à l’encontre des opérateurs en situation d’insolvabilité vis-à-vis de l’ARE. Elle a rappelé que le non-paiement des frais dus à l’ARE entraînerait l’exclusion de tout service de régulation, direct ou indirect.

« Il est très important de régler la facture de l’ARE à temps », a-t-elle martelé, appelant tous les opérateurs à régulariser leur situation financière pour permettre à l’ARE de fonctionner efficacement.

L’appel a également été élargi à l’ensemble des opérateurs, invités à :
– s’acquitter, à échéance régulière, des frais de suivi et d’évaluation tarifaire,
– et transmettre les données statistiques exigées conformément à la Loi.

COMMUNICATION/ARE

2ᵉ édition de la Semaine de l’énergie : découvrez en images les temps forts de la première journée, tenue le 24 juin 2025 à la Salle La Perle de Sainte Anne, à Kinshasa (RDC).

Held under the theme “Africa United”, this four-day forum aims to bring together African leaders and stakeholders to exchange ideas and present a unified message ahead of the upcoming G20 meeting.

“We were invited as the Electricity Regulatory Authority of the DRC because of the crucial role we play in the country’s power sector. We are speaking in six different sessions to share the DRC’s experience and invite investors to support electrification efforts in our country,” explained Dr. Sandrine Mubenga during the opening of the forum on June 17.

According to the CEO, ARE’s participation in such international events is highly beneficial for the DRC, often leading to concrete outcomes.

“For instance, last March I attended the Powering Africa Summit in the United States, where we met key financial players interested in funding large-scale infrastructure like transmission lines, which are costly. A few months later, we had the pleasure of welcoming some of them to Kinshasa to advance a transmission project. These are tangible results we gain by representing the DRC in global forums,” she added.

Opening Remarks by South African Minister

The conference opened with a keynote address by Hon. Dr. Kgosientsho Ramokgopa, South Africa’s Minister of Electricity and Energy, who welcomed all participants.
Hon. Amadou Hott, former Special Envoy of the President of the African Development Bank, also emphasized what a united Africa can achieve.
Hon. Lerato Dorothy Mataboge, African Union Commissioner for Infrastructure and Energy, delivered remarks as well.

ARE’s Strategic Participation

Dr. Mubenga, who is fluent in both English and French, is accompanied by Ms. Allégria Ntumba, ARE’s Director of Administration and Finance.
“Being bilingual is a great advantage. We speak both English and French, and we understand the technical terms being used — most participants here are engineers, after all,” she noted.

A Strategic Platform for Investment

The Africa Energy Forum is hosted in different countries each year. After Kenya hosted it in 2023, this year’s edition is in South Africa, and the 2026 edition will take place in the United Arab Emirates.

The 2023 forum, held at the Kenyatta International Convention Center in Nairobi, provided a dynamic platform for honest and interactive conversations around Africa’s energy needs and how international investors can help meet them. It brought together regulators, policy leaders, and key decision-makers from the global energy sector.
“Our hope is to see this forum hosted one day in the DRC,” concluded the CEO.

COMMUNICATION / ARE

Docteur Sandrine Mubenga Ngalula, Directeur Général de l’Autorité de Régulation du secteur de l’Electricité (ARE), participe à Africa Energy Forum, une grande conférence qui se tient du 17 au 20 juin 2025, à Cape Town, en Afrique du Sud.

Pendant quatre jours, cette conférence qui vise à réunir l’Afrique, ayant pour thème « Africa United », entendez « Afrique unie », va permettre aux participants d’échanger et de partager un message clair en prévision de la réunion du G20, où tous les leaders se réuniront prochainement.
« Nous avons été invités en tant qu’Autorité de Régulation du secteur de l’Électricité (ARE) de la République Démocratique du Congo, en raison du rôle crucial que nous jouons dans le secteur de l’électricité en RDC et nous sommes invités prendre part à six sessions différentes, au cours desquelles nous partagerons l’expérience de notre pays et lancerons un appel aux investisseurs pour qu’ils viennent accompagner les efforts d’électrification de la RDC », a expliqué le Dr Sandrine Mubenga lors de l’ouverture de la conférence, le 17 juin.
D’après le DG, la présence de l’ARE à ce forum est très bénéfique pour la RDC, car chaque participation à ce type de conférence ouvre toujours des perspectives concrètes.
« Par exemple, en mars dernier, j’étais au Powering Africa Summit, aux États-Unis, où nous avons rencontré de grands bailleurs qui financent des infrastructures électriques, notamment les lignes de transmission, qui nécessitent des investissements importants. Quelques mois plus tard, nous avons eu la joie de les accueillir à Kinshasa dans le cadre d’un projet de ligne de transmission. Ce sont donc des résultats concrets que nous obtenons chaque fois que nous participons à ces conférences ou que nous représentons la RDC à l’international », a-t-elle expliqué.
Le lancement de la conférence par le Ministre Sud-Africain
Lors de l’ouverture de la conférence, l’Honorable Dr Kgosientsho Ramokgopa, Ministre de l’Électricité et de l’Énergie de l’Afrique du Sud, a souhaité la bienvenue à l’ensemble des participants.
Pour sa part, l’Honorable Amadou Hott, ancien envoyé spécial du Président de la Banque Africaine de Développement, a mis en lumière le potentiel d’une Afrique unie et ce qu’elle peut accomplir collectivement.
L’Honorable Lerato Dorothy Mataboge, Commissaire de l’Union africaine en charge des infrastructures et de l’énergie, a aussi pris la parole.
Polyglotte, le DG de l’ARE participe activement aux travaux aux côtés de Mme Allégria Ntumba, Directrice chargée de l’Administration et des Finances de l’ARE.
« L’un de nos atouts est d’être bilingues : nous parlons français, nous parlons anglais, et nous comprenons bien les termes techniques utilisés, d’autant plus que beaucoup de participants sont également ingénieurs », a-t-elle expliqué.
Un cadre des rencontres avec des investisseurs…
L’Africa Energy Forum est une conférence itinérante, organisée tour à tour dans différents pays. La dernière édition s’est tenue au Kenya, tandis que la prochaine aura lieu aux Émirats Arabes Unis.
En 2023, du 20 au 23 juin, ce forum international majeur et productif dédié à l’énergie s’est déroulé au Kenyatta International Convention Center, à Nairobi. Il avait offert aux participants une occasion précieuse d’engager des échanges honnêtes et interactifs autour des aspirations et des besoins énergétiques de l’Afrique — mais aussi sur les moyens par lesquels les investisseurs internationaux peuvent y répondre.
Ce rendez-vous avait rassemblé des intervenants de premier plan : régulateurs, leaders d’opinion, décideurs et acteurs majeurs du secteur énergétique mondial.
« Notre objectif est que ce sommet soit un jour organisé en RDC », indique le DG de l’ARE.

COMMUNICATION/ARE